学生自高中进入美国新闻学专业大学后，先不分专业甚至系别，而是先学习学院要求的通识类课程和大众传播系所要求的专业基础课。大约一年到一年半可以修完相应的学分，之后可以根据自己的兴趣和能力选择专业，但并不是想上什么就上什么，而是要提出申请。大众传播系对申请人的要求是：1.英语、传播研究和一门大众传播专业基础课的成绩达到C以上；2.所学课程平均绩点达到2.5以上；3.和一位专门指导专业选择的老师讨论过；4.已经同时获准学习其他某个专业或辅修专业，或已学习一门外语。最后，大众传播系还说明，该系每年都有学生人数限制，只有最具竞争力的申请人才能成功。

即便已经获准学习自己所选择的专业，也并不是就此定下了终身。学生可以转攻其他专业，在大众传播系修过的学分经系主任许可有12分可以转为其他专业的学分，大学期间转过三四次专业的学生相当常见。在大众传播系就读后，可以在该系提供的4个方向中寻找自己最感兴趣的那个，只要修够了某个方向要求的学分就可以毕业。这种灵活的方式给学生提供了足够的思考、选择和尝试的机会，便于学生找到真正适合自己的职业道路。

二、学生自主学习多、实务课重实践

在美国大学，“填鸭式”教学很少见，学生主要进行自主学习。

在圣克劳德大学，每位老师都会布置大量阅读作业，并要求学生读完之后写出读书笔记和感想，上课演讲或讨论。例如，《大众传播与社会》这门课程没有教材，教师在教学大纲里列出了100多篇学术期刊上的相关论文要求学生阅读。每个学生都要在学期初就选定两篇论文，与老师讨论之后在课堂上主讲。老师会认真记下学生的演讲内容，提出问题并鼓励全班一起讨论，这种做法看似轻松，实际上对老师和学生都提出了更高的要求：首先，老师要有足够的阅读量和知识储备，对相关专题的理解要非常透彻，这样才能指出学生的问题，正确地引导学生思考；其次，每个学生主讲之前都要先和老师讨论，花费的时间远远超过授课时间；第三，中肯的点评和优秀的组织不仅来自深厚的学识修养，也来自认真的倾听和敏捷的反应。

在实务类课程上，教师格外重视实践活动。例如《公共关系》第一堂课，授课教师就告诉学生每个人都要单兵作战，运用所学的知识为一个真实存在的组织进行公关活动策划，并要求策划书有该组织的签字证明，学期末每个人都要提交自己的策划书并答辩。在策划进行期间，学生可以和老师讨论其可行性、操作细节等。期末答辩时，学生们提交的策划均建立在科学调研的基础上，可行性很强，而且服务的组织五花八门，有学校社团、市小动物保护协会、公交公司等，甚至还有宗教组织，看得出学生和老师都付出了大量时间和心血。

三、教授教学自主性强、与学生互动多

圣克劳德大学大众传播系的课程体系比较成熟，一共提供57门专业课。其中4个方向都必修的课程是大众传媒导论、大众媒介与社会、大众传播法，共计9学分，其他为各方向的专业必、选修课。每位教师每学年至少承担3门课的教学。学期伊始，每位教师都会将本学期的教学大纲发到每个学生手里，内容主要包括课程介绍、教学计划、对学生的要求和考查方式。每位教师的考查方法都不同，但是都强调平时表现，期末考试所占的比重非常小。例如我选的一门《公共关系》，教师在第一节课就介绍了本学期要开展的所有活动，包括读书报告、课堂演讲、小测验、公关实战等，每个活动都占若干分，总数相加共计100，并详细规定如果学生超额完成任务可以获得额外加分。这样就避免一考定终身的弊端，而得到高分的学生一定在整个学期都表现出色。

除了授课时间之外，教师与学生还有很多课外的互动，包括：1.办公室时间（office hour）：授课结束后每名教师都要为学生提供“办公室时间”。这个时间被运用得很充分，每个工作日都有很多学生坐在系办公室的前台等待和老师见面，老师们的办公室也总是有学生。2.老师担任导师：这个工作是自愿并有报酬的，可以为学生提供从专业选择、职业规划到日常生活等一系列的指导和咨询。3.学生社团的指导：美国大学学生除了要修够专业课程的学分，每学期还要提供“志愿者时间”（volunteer hour），在社区提供服务、辅助老师教学、在学生社团担任领导和组织工作都可以算“志愿者时间”，所以学生都很积极参与社团活动。每个社团都要有指导教师，这就给老师和学生创造了进一步互动的机会。

四、校内媒体提供实践机会

美国的新闻学教育强调“边干边学”，拥有合格的校园媒体是获得认证的必要条件。圣克劳德大学有3个校内媒体——KVSC广播电台、大学纪事报（University Chronicle）、UTVS电视台。这3个校内媒体从版面到内容均与社会化的媒体没有区别，不但服务于该校学生，还兼顾周边社区，提供全国、当地的新闻以及娱乐节目，为学生提供学习和提升的机会。