1、流动与分层研究

芝加哥大学、哈佛大学、西北大学、加州大学洛杉矶分校和威斯康星麦迪逊分校分别设有此研究方向。

2、文化社会学

研究文化产生、发展特殊规律与社会作用的一门学科。

哈佛大学、斯坦福大学、西北大学、印第安那大学和加州大学洛杉矶分校有此研究方向。

3、种族/民族/少数民族关系研究

在这传统领域里仍旧设有研究方向的是西北大学、斯坦福大学、密执安大学、加州大学洛杉矶分校和威斯康星大学麦迪逊分校。

4、性别研究

性别研究是一个多元跨学科的课程，涉及心理学、社会学、文化研究、人类学、历史和语言学等多个学术领域。性别研究集中探讨性和性别--一个关乎人类生活的重要，但往往被忽略的范畴。

在性别研究方面，密执安大学、西北大学、斯坦福大学和威斯康星大学麦迪逊分校设有研究计划。

5、经济与社会

十所重点大学中，有5所大学设有正规社会组织与复杂社会组织的研究计划，他们是芝加哥大学、哈佛大学、密执安大学、西北大学和威斯康星大学麦迪逊分校。

6、比较社会学/宏观社会学的研究

比较社会学（comparative sociology），是社会学的一个分支学科。通过将两个以上社会的社会学时间资料进行比较研究，探讨其共性和差异性，进而阐明社会发展变迁的条件和规律的一门社会学分支学科。

在排名榜前十名的美国名校中，有7所大学设有这一研究方向，他们是：威斯康大学麦迪逊分校、斯坦福大学、哈佛大学、西北大学、印第安那大学、加州大学洛杉矶分校和北卡罗来纳大学。

7、社会学方法论：定量方法

社会学方法论methodology of sociology是关于社会学研究方法的理论，是社会学方法体系中的最高层次。它主要从哲学角度探讨与学科体系和基本假设有关的一般原理问题，即指导社会研究的原则、逻辑基础以及学科的研究程序和研究方法等问题。

社会学研究方法历来是美国社会学研究的特长，尤其是定量研究方法，而且这种定量研究方法在美国愈演愈烈，以至于有些美国社会学家自称看不懂同行的文章。尽管如此，定量方法仍是主要的研究领域。哈佛大学、芝加哥大学、密执安大学、威斯康星大学麦迪逊分校、西北大学和加州大学洛杉矶分校在定量方法方面有着专门的研究计划。

8、正规社会组织与复杂社会组织

社会组织（social organization）在社会科学中社会组织有广义、狭义之分。广义的社会组织是指人们从事共同活动的所有群体形式，包括氏族、家庭、秘密团体、政府、军队和学校等。狭义的社会组织是为了实现特定的目标而有意识地组合起来的社会群体，如企业、政府、学校、医院、社会团体等。它只是指人类的组织形式中的一部分，是人们为了特定目的而组建的稳定的合作形式。社会学研究的社会组织主要指狭义的组织。

有4所学校的社会学系在经济与社会领域设有研究生教育计划、即西北大学 Northwestern University、斯坦福大学 Standford University、印第安那大学和威斯康星大学麦迪逊分校 University of Wisconsin Madison。

除上述外，集体行为与社会运动、家庭、工作与劳动市场、政治社会学也是研究的重点。