【台湾教育部讯】美国联邦教育部长邓肯(Arne Duncan)于本(2013)年6月9日受邀出席美国各州高等教育执行长协会(State Higher Education Executive Officers Association，SHEEOA)年度会议，邓肯于会中以高等教育的抉择关头(The Coming Crossroads in Higher Education)为题发表演讲，除说明当前美国的教育政策与重要议题，并呼吁美国高等教育应重视当前的挑战，在这抉择关头，选择成功转型。

邓肯一开始便直指呼吁国会应尽速行动，解决学生贷款于7月1日利息加倍造成700万名学生平均需增加支出1000美元的负担问题。其次，他则肯定即将卸任的Paul Lingenfelter担任各州高等教育执行长协会主席13年来造福大学生及学校的贡献，以及支持共同核心标準(state Common Core standards)的大学与职涯準备度，他也推崇新任的主席George Pernsteiner。

接下来，他则直接进入主题，直指美国高等教育的未来关乎美国未来发展甚巨，但是美国高等教育正面临十字路口，高等教育的领导者必须回应，将选择渐进(incremental)的改革?或是积极转型的变革(transformational change)。邓肯指出，这二者之间是有所弔诡的，在许多方面而言，美国的高等教育系统仍为各国所称羡，美国有顶尖研究大学及文法学院，而各美国州立大学与社区学院系统也为所有不同社经背景学生提供最充分的就学机会，但是，美国大学学位获取比例在先进国家中排名已经从领先地位降至12名，他忧心说：「那些在教育表现超凡的国家也将很快就会在国力上超过我国」、「2011年高失业率时期，美国制造业指出有60万的职缺无法聘到该有的技能之人力，研究预估2018年前，美国至少将有300万职缺找不到适合的大学学历之人力」(U. S. Department of Education，2013)。

邓肯指出，当前美国高等教育面对三项大挑战：

第一:大学教育学费太高;

第二:大学完成率太低; 留学美国网点评：美国的高等教育是宽进严出，与中国的严进宽出不同，很多顶尖大学实行严酷的末位淘汰制，很多知名大学的大学完成率非常低，难度可见一般。所以同学们在选择学校时不要一味的盯住“名校”，和自己目前实际能力匹配的大学是最好的，结合选择一个合理的专业，真正学有所成，出色的,完成学业才是最重要的。

第三:美国高等教育提升大学文凭获取率及成就的绩效责任不足。

他认为「高学费、低完成率及过低绩效责任」的危机必须透过共享责任(shared responsibility)、坚定意志的合作(tough-minded collaboration)、集体行动(collective action)来解决，这些艰难的任务，需要高等教育所有领导者合作，所以他极力呼吁领导者应共同选择积极转型高等教育。

邓肯也指出目前联邦针对这三项挑战有二个规划做法：
第一:联邦及各州补助经费朝向以表现为本位(performance -based)及产出为本位(outcomes-based)的系统，以及奖励创新改革。包括建立简化的学生支持系统，由联邦与州建立共享责任的机制，确保学费合理化、提升大学完成率及改进品质。教育部目前提供超过1,750亿美元的高等教育及学生补助，透过合作可以让这些经费够具效益。而欧巴马提出10亿美元的大学学费合理负担及完成率奔向巅峰计画(Race to the Top program for College Affordability and Completion)以及26,000万美元的世界第一行动计划(First in the World initiative)，将针对大学及大学系统联盟加速提升大学完成率策略实务创新模式的推动与扩散的补助金计画，以增加美国大学产出。
第二个作法将是:善用科技提升学生学习品质及大学的表现与产出。包括网路学习、大规模网路开放课程(MOOCs)、模拟及游戏等教育科技的运用仍有很多发展空间，但无庸置疑地，电子科技已经对大学产生很大影响，提供个人化学习、扩大学习管道、而混和式学习也为教授及学生创造之前所无法想像得到的发展契机。

邓肯指出，美国高等教育的铁三角(Iron Triangle of Higher Education)是品质、入学管道及学费，有时看似是相互冲突的选择，很多人也许不相信降低学费还能做到提高品质，但是邓肯相信提高产出(Productivity)及绩效责任(accountability)是平衡这高等教育铁三角的重要关键。

撰文：驻美国代表处教育组张佳琳
参考文献:
U. S. Department of Education. (2013, July 9) The Coming Crossroads in Higher Education, Remarks of U.S. Secretary of Education Arne Duncan to the State Higher Education Executive Officers Association Annual Meeting, July 9, 2013. Retrieved from http://www.ed.gov/news/speeches/coming-crossroads-higher-education