2月9日，美国驻华使馆宣布一项签证新政实施细则，自本月13日起，部分合格的非移民签证申请人，在签证失效4年内，可免面谈续签。按照目前的美国签证规定，符合要求的非移民签证可在过期一年之内免面谈续签。新政将这个期限从一年延长到四年，意味着申请人如果获得了一年多次往返的美国签证，在五年之内以同样的目的再次访问美国都不用再经历面谈的程序。比如，一名申请者的签证在2010年过期，他现在再去美国依然可以享受免面谈的待遇。新政同样适用于获得美国签证但没有成行的申请者。

中国纳入计划的免面签证种类包括7种，分别是B（临时商务及消遣访问者）、C1（过境）、D（机组、船组人员）、F（学生）、J（交流访问者）、M（非学术学生）及O（特殊才能的访问者）。

新政将有利于数以万计在华申请人，为他们节省时间和金钱，使他们更频繁地前往美国。更重要的是，这项政策将为初次申请者释放多达10万个面谈名额。

2011年，美国驻华使领馆在中国处理了超过100万份签证申请，比上一年增加34%。中国签证量现占美国全球签证量的11%，中国公民非移民签证的面签通过率已达近90%。在2012财政年的前几个月中，美国在中国已处理的签证申请与2011年同期相比增加了48%。为了缩短申请人的等待时间，美国正在派50名新的领事官员到中国，并且在今后几个月将重新开放位于第一使馆区的使馆原有领事设施，这将在北京增加约50%的面谈能力，多达15万个签证。

中国已经成为美国重要的经济伙伴，中国人赴美旅游、留学、购物更是为美国带来了巨大的外汇收益。对于准备申请赴美留学的学生来说，越来越宽松的签证政策将直接减少签证申请的难度，省去大量等待时间。而对于已经拿到签证的学生，长达四年的免签期也免去了很多人的后顾之忧，可以安心地学习、实习和工作。