美国国家科学基金会：诺贝尔科学奖得主的后盾

发布时间：2013-11-12     来源：美国留学

2013年度的诺贝尔奖得主已经在上个月揭晓，除文学与和平奖之外的获奖者一共11位，包括物理学奖2位，化学奖、生理学或医学奖、以及经济科学奖各3位。从诺奖官方网站上可以得知，这11位诺贝尔桂冠获得者当中，有9位是美国人或兼具美国国籍。但是不大为人所知的是，他们当中有8人得到过美国国家科学基金会(National Science Foundation, NSF)科研经费的资助。

今年的化学奖由美国哈佛大学的卡普拉斯(Martin Karplus)、斯坦福大学的列维特(Michael Levitt)与南加州大学的瓦舍尔(Arieh Warshel)共同获得。他们的研究成果把描述化学反应或生物化学质变瞬间的量子物理方法，与经典物理所揭示的大尺度化学反应过程结合起来，对建立复杂化学体系的多尺度模型具有重要贡献，使得现有的计算技术可以解决过去分开来不可能完成的任务。例如植物叶片中发生的光合作用，或是药物与所针对的靶标蛋白原子之间的反应，就可以利用他们开创的方法实现理论与实验的完美结合。

这三位科学家都得到过NSF的研究经费。卡普拉斯在1986到2000年之间得到的NSF 4笔科研经费来自数学和物理科学理事会(Mathematical and Physical Sciences directorate)的化学分会。瓦舍尔则在1983到2005年获得化学分会以及生物科学理事会(Biological Sciences directorate)的分子和细胞生物学分会共4笔资助。列维特教授也在1990年得到一笔生物科学理事会的基础生物学分会研究经费。

诺贝尔经济科学奖三位得主是芝加哥大学的法玛(Eugene Francis Fama)和汉森

(Lars Peter Hansen)，以及耶鲁大学的席勒(Robert James Shiller)，他们的贡献在于“资产定价的经验分析方法”。法玛与席勒的研究结果，一个是股票的有效市场假定(Efficient Market Hypothesis)，另外一个是预言偏离内在价值的股票市场必将回归平均(Mean Reversion)。二者表面上相互对立，但是都指出了股票和债券的价格短期不可预测、长期则具有规律性。汉森的研究提出了新的理性资产定价统计模型。

三位经济科学奖得主也都是NSF的资助对象。从1980年代早期开始，NSF的社会、行为和经济科学理事会(Social, Behavioral and Economic Sciences directorate)给法玛和汉森的研究分别提供了7笔和9笔拨款。席勒则在研究生期间就得到NSF的资助，1967年获选为NSF的研究生研究学者(Graduate Research Fellow)，后来从1979年起又接受了NSF的9笔研究经费。

生理学或医学奖2013年的三位获奖者当中有两位得到过NSF的支持，即耶鲁大学的罗斯曼(James E. Rothman)和加州大学伯克莱分校的谢克曼(Randy W. Schekman)。他们与斯坦福大学的德裔美籍教授祖托霍夫(Thomas C. Südhof)的研究，揭示了细胞内的主要运输系统，即囊泡运输的调节机制，解释了生理失调导致疾病的精确机理。

罗斯曼还在普林斯顿大学任教的时候，于1990年得到过NSF的一笔研究经费。谢克曼则从1977到1987年间得到NSF的生物科学理事会(Biological Sciences directorate)一共3笔经费资助。

自从NSF于1950年建立以来，已经有212位诺奖得主在他们的研究工作中得到过NSF的研究经费，其中包括物理学奖的62位，化学奖54位，生理学或医学奖46位，经济学奖50位。自1950年以来，在这4个领域一共有484位各国科学家获得诺贝尔奖，其中得到过NSF资助的占43%，由此可见美国特别是美国国家科学基金会在基础科学研究方面所投注的力量，把该基金会称为诺贝尔科学奖得主科研经费的后盾，应该不算过奖。

以后我们将撰文专门介绍美国政府、大学与产业界对科学技术领域研究开发的支持和投入。

南极科学考察是美国国家科学基金会资助的项目之一。直径50米、高17米圆穹屋顶的美国南极二号站于1970-1971的南半球夏季开始建造，1975年1月投入使用。2008年新南极站建成，根据南极条约美国将废弃的旧站拆除，所有建材都运回美国，其中中央穹顶和两列顶板将陈列在加州Hueneme港的海军建筑队(Seabee)博物馆(NSF/美国海军建筑队)

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