美国大学的申请按截止日期分提前申请(early application)和正常申请(regular application)。正常申请一般要求在1月1日前寄出申请表 (SAT成绩可稍延后)，而提前申请则要求在11月1日前寄出申请表，有的学校甚至要求更早。提前申请和正常申请的主要差别是，提前申请只能申请一所大学。如同时申请多所，所有申请都无效。而正常申请没有这种限制，申请多少所都行。提前申请的录取通知一般12月15日发出。如果提前申请没被录取，可随即进行正常申请。提前申请通常选择自己最想去而且可能去的学校.

EA(Early Action)不具约束力的提前录取

ED(Early Decision)具约束力的提前录取

RD(Regular Decision)常规录取

申请名校，ED、EA是首选

ED的概念

国内高考时会有提前批的录取，ED是美国本科申请中类似提前批的情况，是不同于研究生申请的一个特色。ED是Early Decision的缩写，意思是提前决定。一般申请者通过ED来向学校表明该校是申请人的最佳选择，通常大学也会把很大比例的录取名额分配在ED上面，所以申请ED，获得录取的机会会更大一些。但是要提出的一点是，ED是有约束性的，具有唯一性。申请人只可以提前决定一所大学进行申请，如果被录取，就必须选择这所学校就读。美国提供ED申请的学校，综合排名在前30的居多，但是不是每一所大学都提供ED申请，比如哈佛、普林斯顿就都没有设置ED，而相对于大U，文理学院有很多都设置了ED申请，并且有一些学校会设置为ED1、ED2两批录取。

ED的选择

前面提到，前30的综合性大学大部分设置了ED，那么如何选择ED的申请学校呢?对于前30的学校而言，IBT95以上，SAT1900以上是相对比较有把握的，同时大部分学校会要求申请者提供SAT2的分数。

ED的申请准备

ED的申请截止时间，一般在11月1日或者11月15日，这就要求申请ED的同学们尽早开始准备，无论是标准化考试，还是申请材料，都要及早的规划出合理方案。如果还纠结于哪所学校作为最终选择，可以先准备基础的材料，例如主ESSAY、CV以及推荐信。同时建议不要在申请了ED以后放弃正常申请，有备无患才是王道。

ED的奖学金

因为ED在录取机会方面比正常申请更大一些，所以学校不会再提供更多的便利条件，有的学校官网会明确规定国际学生申请ED时不能申请财政资助，也就是奖学金。但是从申请的经验来看，还是有少部分综合大学以及一部分文理学院会在提供ED录取的同时发放财政资助。

RD的概念

RD，Regular Decision，意为常规录取。这部分大多数学生都知道是什么情况，所以只简单说一下申请的截止以及录取时间。RD的申请截止时间一般是12月底或者次年年初，录取发放集中在次年3-4月。

RD的录取率

有些学生或者家长认为ED录取率低，其实不然，ED的录取率可达30%，甚至40%，但是RD通常只有10%，也就是说，学校对于RD的录取要求要比ED高。

RD的选择

通常申请者会把学校分为冲刺、主申、保底三个档次，这样录取的把握会大大增加。RD没有学校数量的限制，一般来说建议学生申请10所左右的学校。

RD的奖学金

RD的奖学金相对ED要理想一些。一般来说，公立大学会采取减免学费的方式，而私立大学会采取发放奖学金的方式，这是因为公立大学不如私立大学资金雄厚。